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# h' c' v- }# S9 C& T. @: m明朝年间,南门里赵家同北门里孙家订了门亲事,赵家赵宏有一爱女赵美容,自幼许配给孙家二相公孙继皋。
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' z% _" N4 d0 o: w% r孙家弟兄俩个,兄继成,弟继皋。孙赵两家都是官司宦人家,早年同在京城为官司。只因孙家老父去世,又遭了一场天火,赵宏眼看见孙家破落,起了悔婚之心。因此,引出了一段赵美容借观灯吊孝、女扮男装中状元的故事。
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话说,大比之年,哥哥孙继成进京赶考,家中剩下孙继皋、老母亲、嫂子和侄儿孙宝童。
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, d7 s% y! X* o5 K赵宏见有机可乘,便与孙家老母亲商议,要将孙继皋接至府中读书。孙家老母见亲家这般仗义,心中十分感激。临行时,再三嘱咐儿子,切莫辜负岳父的一片心,刻苦攻读,早取功名。却不知,孙继皋进了赵府,正中了赵宏的诡计,他不让孙继皋读书,却让他当了长工。
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( i8 W4 ~) y, Z& L" T% ~; q美容深居乡楼,侍女相随,每日攻读诗书。忽一日,得知丈夫已来府中多日,终日劳累,长工一般,心中十分难过。她恨父亲不讲信义,欺贫爱富,便时常暗托家人给他捎些银两。这件事被父亲发现后,赵宏又想出一个斩草除根的毒计。当夜他派心腹杀死府中的一个丫环,却嫁祸继皋,买通衙门,将孙继皋下了大狱。( V' a3 r- k) H( v1 B$ W; Y
* i3 D6 v% L7 y4 u7 u这事被北门卖豆腐的双宝看见了,真心跑去孙家报信。孙老夫人早已风闻儿子在赵府受苦,心里十分挂念,如今,又听双宝报来凶信,连疼带气,当场死去。1 Q% i) S) K* ?0 @; b- m
# k0 V+ \0 y; p/ q+ d! |. a连年灾祸,使孙家穷困潦倒,家徒四壁。孙继皋的嫂子擦干泪水,剪下一缕青丝,让宝童送给卖婆卖了,换些纸钱来给婆婆烧。5 t4 F: i3 i/ d; ?- A$ A
: T9 Q% [: Y) Q2 l侄儿小宝童年仅六岁,异常聪明。他见妈妈没钱买棺材,伤心落泪,对妈妈说:"妈,我有办法。""孩子,你有啥办法?"宝童比划着:"妈,你想想,割下您身上最值钱的一块肉……"妈妈先是一怔,接着明白过来。她泣不成声地说:"宝童哓,你是叫娘卖你哓。"宝童点点头。妈妈抚着他的头,哭得象个泪人似的。% e) B. j; Z- O4 l ]# J0 V8 s
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儿啊,你是孙家的根苗,如今你爹进京赶考,叔叔遭难,我若卖了你,你爹回来,我可怎么交待呀。"可是转念一想,事到如今,也只有这条路可走了。
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妈妈让人找来卖婆,在宝童头上插上一根草,千叮咛万嘱咐:天下财主多,卖给谁也不能卖给赵家。
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; ?* B5 `- `4 {% q7 M) s卖婆领着小宝童一路走一路吆喝:"卖孩子喽!"可是,走遍了大街小巷,无人过问。卖婆说:"宝童,我把你卖给菜园吧?""菜园里,我也懂,先种韭菜后种葱……"这时正好路过赵府的门。5 x, ?" b$ U! R3 s8 O' `! z I
# [; E' \# u3 b4 \: z, e, s赵美容下在绣楼上,长吁短叹,思念着日思夜想的丈夫,丫环李孟月回来禀告说:"小姐,墙外来了个卖孩子的,那孩子长得聪明伶俐,真不错……"美容说:"孟月,把孩子领进来,我看看。"
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F9 \6 t, a1 k7 f宝童见了美容,跪下就磕头:"小姐,买下我吧。"美容问他:"家居何方?叫什么名字?"宝童说:"家住北关祖兵部,祖父姓孙母姓龙。""父亲兄弟有几个?""叔父继皋父继成。""因为什么把身卖?""买棺盛我祖母灵。老奸贼赵宏,害我叔父……""不要说了,赵宏是我父亲。"宝童一听吓得浑身打颤。美容说:"宝童,别害怕,我是你的婶娘。: O& }$ y4 J5 O; f3 |) N
0 \: l, Z8 Y1 k0 S"随即取出五十两银子,道:"宝童啊,你快快回家去,二十两给你奶奶买棺材,二十两春荒买粮米,这十两你能不能送给你叔叔?"宝童点点头:"我能,我能。"美容又说:"再过三日是十五,十五晚上我给你奶奶去吊孝。正月十五是灯节,家门口要挂红灯,人家挂一丈,咱家挂一丈二尺还要挂零。"- A: ?2 G6 T9 K8 r4 A
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十五晚上,赵府灯火辉煌。宫灯、花灯、龙灯、凤灯……放着光明。赵美容换了一身素洁的衣裳。偕同孟月,骑马出了大门。
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3 Y- }' X ]% y1 ?, }大街小巷,热闹非凡,灯火辉煌,五彩缤纷。黄瓜灯一流青,匣子灯紫莹莹……观灯的人络绎不绝。赵美容同孟月只望着那盏最高的红灯,东转西拐,不觉来到孙家门口。孙家嫂子和宝童早已在门口等候着了。
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7 a& ]' N8 a# P( W4 x V美容来到孙家,拜祭了婆婆灵位。便与嫂子商议,女扮男装,连夜起程,进京去找孙继成。正好碰上开科取士,赵美容中了状元,孙继成中了探花,两人一同归来,为孙继皋昭雪了觉冤,人心大快。
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